Ce sont les patrons qui font les règles. C'est comme ça que fonctionne le « travail », non ?
Traditionnellement, oui. L'un des engagements pris par un employé pour avoir le privilège de travailler pour une entreprise prospère est de suivre les directives qui lui sont transmises par sa hiérarchie.
On peut affirmer sans trop de risques que la plupart des stratégies commerciales réussies reposent sur la mise en place préalable de processus clairs. Ce n'est qu'ensuite qu'elles intègrent les personnes à ces processus.
Il est vrai que l'histoire du droit du travail est jalonnée de changements impulsés par les salariés. La plupart des directives en matière de santé et de sécurité, ainsi que les autres questions relatives aux droits des travailleurs, sont le fruit de l'action de puissants syndicats.
Mais dans la plupart des cas, les patrons obtiennent ce qu'ils veulent.
Les directeurs se réunissent en salle de conseil et définissent les éléments de la stratégie. Il revient ensuite aux managers d'affecter leurs équipes aux postes adéquats afin de réaliser une croissance censée profiter à tous.
Nous pourrions toutefois assister à une anomalie qui se déroule sous nos yeux.
Le champ de bataille du lieu de travail : les obligations de retour au bureau
Une « guerre sans merci » (selon la description d'une source dans un article de Business Insider paru le mois dernier) fait rage sur le champ de bataille entre nos bureaux à domicile et les sièges sociaux de nos employeurs, sous la forme d'obligations de retour au bureau.
Les tensions persistent chez Amazon. Près de 30 000 employés ont créé un groupe Slack et signé une pétition contre une note de service de la direction, diffusée en début d’année, demandant aux équipes de passer la majeure partie de leur temps physiquement présentes au bureau.
Le magazine Fortune a rapporté en avril que le PDG d'Amazon, Andy Jasso, intensifiait ses efforts pour faire revenir les employés dans leurs bureaux.
Nombre de ces employés ont continué à traîner des pieds, arguant que divers bureaux à travers le monde ne seraient ni ouverts ni prêts avant septembre, tandis que le géant du commerce électronique cherche le modèle le plus adapté à cette nouvelle révolution du télétravail.
Disney, Starbucks et bien d'autres grandes entreprises mondiales – toutes habituées à faire ce qu'elles veulent – sont confrontées à une hostilité similaire de la part d'employés qui se sont habitués et sentent à l'aise de travailler exclusivement à distance.
Les employés s'opposent farouchement aux directives uniformes de retour au bureau et, d'après les experts, n'hésiteront pas à partir si on les y oblige.
« Si on leur donne le choix entre démissionner ou faire quelque chose qu’ils ne jugent pas viable, beaucoup [d’employés] démissionneront », a déclaré Ron Carucci de Navalent, une société de conseil en leadership, à Business Insider.
Pensée politique
Les partis politiques et les décideurs politiques entrent désormais en lice, cherchant à obtenir un avantage lors des prochaines élections.
Au Royaume-Uni, le Parti travailliste – actuellement en tête des sondages en vue des élections générales de 2024 – travaille sur des projets visant à accorder aux citoyens le droit légal de travailler à domicile, dans le cadre de son programme électoral.
La proposition de généraliser le travail flexible figure parmi une longue liste de mesures actuellement examinées. Ce conflit virulent ne faiblit pas. Au contraire, on a l'impression d'assister à une confrontation entre deux camps qui refusent de céder la face.
Si c'est l'un de ces rares événements où les dirigeants sont contraints d'adapter leur stratégie à leurs employés plutôt que l'inverse, il faudra des années pour que la situation se stabilise.
Chaque entreprise devra trouver une culture du travail adaptée à ses employés, tout en comprenant les implications pour sa stratégie ESG, son infrastructure technologique et de sécurité, sa formation et son développement – et bien d'autres choses encore.
Parmi ces « autres choses », il y a aussi le défi de savoir quoi faire de leurs tours étincelantes – leurs immeubles de bureaux (souvent) vastes et (toujours) coûteux.
Une approche de travail flexible
Alors que le bras de fer entre employés et dirigeants persiste, il serait bon de rappeler un point essentiel de ce conflit. Nombre d'employés souhaitent télétravailler à leur convenance, mais pas en permanence. Ils semblent également vouloir utiliser le bureau lorsque cela leur est utile, et ce, selon leurs propres conditions.
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Les cas d'utilisation – les raisons pour lesquelles ils souhaitent utiliser les bureaux de leur entreprise – sont nombreux et variés : réunions clients, espaces de collaboration, une pause ponctuelle loin du tumulte quotidien, ou encore une occasion de retrouver des amis en ville pour prendre un verre après le travail.
Toute stratégie d'entreprise concernant sa vision de l'avenir du travail doit intégrer de nombreux éléments, notamment une utilisation efficace, optimisée, innovante et attrayante de ses infrastructures matérielles.
L'avenir du travail doit être au service des personnes, des processus et des lieux.
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