Als ich die Idee für Cloudbooking entwickelte, war es meine Vision, eine mühelose Methode zur Verwaltung von Arbeitsbereichen zu schaffen. Für Immobilienverwalter ist es der heilige Gral, da es deren Bedürfnis nach effektiver Raumverwaltung und der Gewinnung aussagekräftiger Daten erfüllt.
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The Cloud
Mein erstes Risiko bestand darin, alles in die Cloud zu verlagern – damals hieß es allerdings noch nicht Cloud, denn der Begriff existierte noch nicht. Wir waren Anfang der 2000er-Jahre echte SaaS-Pioniere, während unsere Konkurrenten auf Client-Server-Architekturen setzten. Ich erkannte jedoch den Wert eines Dienstes, der sich ständig weiterentwickelte und von überall aus unterstützt werden konnte.
Das führte dazu, dass Cloudbooking Mitarbeiter im Homeoffice einstellte. Dadurch erhielten wir Zugang zu einem großen Talentpool von Menschen, die aufgrund ihrer familiären Situation nicht im Homeoffice arbeiten konnten, aber über wertvolle Fähigkeiten verfügten. Obwohl wir ein Büro im Herzen Londons haben, arbeiten viele unserer Mitarbeiter von zu Hause aus und nutzen das Büro nur bei Bedarf. Dies führte 2013 auch zu unserem Rebranding zu Cloudbooking. Ich sicherte mir die .com-Domain, bevor ich den Firmennamen änderte. Anschließend firmierten wir alles unter dem Namen Cloudbooking – was unser Angebot in jeder Hinsicht perfekt widerspiegelt.
Einheimisches Talent
Ich habe recht früh entschieden, die Entwicklung intern durchzuführen und ausschließlich Entwickler aus Großbritannien einzustellen. Mir war es wichtig, eng mit dem Entwicklungsteam zusammenzuarbeiten und es anzuleiten. Obwohl ich selbst kein Entwickler bin, verstehe ich den gesamten Entwicklungsprozess und seine Möglichkeiten. Ich liebe es, Grenzen zu erweitern und Code optimal zu nutzen, um wirklich intelligente Lösungen zu entwickeln. Wir entwickeln ständig weiter und veröffentlichen regelmäßig Systemupdates mit dem Ziel, mindestens ein größeres Release pro Monat herauszubringen. Unser aktuelles System basiert vollständig auf meiner Erfahrung und meinem Wissen über diesen Markt sowie den Erkenntnissen aus Millionen von Buchungen, die wir verarbeiten.
Biologisch anbauen
Manche würden es als Risiko bezeichnen, aber ich habe bewusst auf externes Risikokapital für Cloudbooking verzichtet, weil ich das Unternehmen weiterhin organisch wachsen lassen und an die Ideen und Lösungen glauben möchte, die uns so weit gebracht haben. Die Kontrolle soll in den Händen des Managementteams bleiben, das die Unternehmenskultur und -strategie versteht. Jeder hat Aktienoptionen, was bedeutet, dass wir alle am zukünftigen Erfolg von Cloudbooking beteiligt sind und unsere strategische Ausrichtung mitbestimmen können wie kein Wettbewerber. Wir können unsere Produkte anhand des Feedbacks unserer Kunden weiterentwickeln, die maßgeblich zu unserem Wachstum beitragen. Das ist mir sehr wichtig.
API-Integration
Als Unternehmer stand ich vor der wichtigen Entscheidung, das neue System auf Basis einer offenen API-Integrationsstrategie zu entwickeln . Dadurch können wir unseren Funktionsumfang durch Partnerschaften mit ergänzenden Diensten erweitern. Wir müssen weder Produkte neu erfinden noch solche entwickeln, die bereits hervorragend funktionieren. Ein gutes Beispiel dafür ist unsere Integration mit verschiedenen Sensorpartnern, um Echtzeit-Belegungsdaten von Sensoren zu erfassen und anzuzeigen und Nutzern so Buchungen zu ermöglichen. Die zukünftige Integration mit Google Maps, Transport for London (TfL), der Straßenbaubehörde und anderen reisebezogenen Diensten wird es uns zudem ermöglichen, Verkehr und Reiseverlauf zu überwachen und unsere Nutzer bei der Tagesplanung zu unterstützen. Wir können ihnen außerdem alternative Räumlichkeiten vorschlagen und Lösungen für auftretende Probleme finden, noch bevor diese überhaupt bemerkt werden!
Kundenbetreuung
Ich habe immer gesagt, dass ich, egal wie groß wir werden, möchte, dass sich jeder einzelne unserer Kunden wie die Nummer eins fühlt. Deshalb habe ich mich 2007, als ich einen großen Vertrag mit HBOS abschloss, für die zweite Option entschieden: Entweder ich schicke ein Standardformular an alle Standorte im ganzen Land und lasse mir die Informationen zu Räumen, Schreibtischen und anderen wichtigen Daten zukommen, damit ich die Standorte ohne persönliche Gespräche einrichten kann, oder ich besuche alle 125 Standorte persönlich und entwickle für jeden Standort ein individuelles System. Dass wir diesen Kunden seitdem halten konnten (und schließlich das System der Lloyds Banking Group nach der Fusion mit HBOS 2009 ersetzt haben), zeigt, dass es die richtige Entscheidung war! Aus diesem Grund legen wir so viel Wert auf jeden einzelnen Kunden.
Letztendlich war es für mich als Unternehmer am schwierigsten, mich zurückzunehmen, anderen mehr Verantwortung zu übertragen und mich aus dem Tagesgeschäft zu befreien. Ich habe miterlebt, wie sich unsere Mitarbeiter entwickelt und weiterentwickelt haben, und dadurch ist Cloudbooking zu einem so wunderbaren Team geworden , dass es sich eher wie eine Familie als ein Unternehmen anfühlt. Das heißt nicht, dass ich mich nicht in alle Aspekte des Unternehmens einbringe, aber ich möchte mein Team stärken und es ermutigen, an seine Fähigkeiten zu glauben und seinem Bauchgefühl zu vertrauen. Denn letztendlich geht es beim Unternehmertum heutzutage auch darum, die richtigen Leute um sich zu haben.
Von Gerry Brennan
