Lorsque j'ai imaginé Cloudbooking, mon objectif était de créer une méthode simple de gestion des espaces de travail. Véritable solution idéale pour les gestionnaires immobiliers, elle répond à leur besoin de gérer efficacement leurs espaces et d'obtenir des données pertinentes.
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The Cloud
Mon premier pari risqué a été de tout migrer vers le cloud, même si ce terme n'existait pas encore à l'époque. Nous étions de véritables pionniers du SaaS au début des années 2000, tandis que nos concurrents utilisaient une architecture client-serveur. Je percevais néanmoins l'intérêt d'héberger un service en constante évolution, accessible de partout.
Cela a conduit Cloudbooking à embaucher du personnel d'assistance travaillant à domicile. Nous avons ainsi eu accès à un vaste vivier de talents, composé de personnes contraintes par leur situation familiale mais possédant de précieuses compétences. Bien que nous ayons des bureaux en plein cœur de Londres, nombre de nos collaborateurs travaillent à domicile et utilisent les bureaux en cas de besoin. C'est également ce qui nous a amenés à adopter le nom de Cloudbooking en 2013. J'ai acheté le nom de domaine en .com avant de procéder au changement de nom de l'entreprise. Nous avons ensuite rebaptisé l'ensemble de nos supports sous la marque Cloudbooking, qui reflète parfaitement notre activité.
Des talents locaux
Très tôt, j'ai pris la décision d'internaliser le développement et de recruter uniquement des développeurs basés au Royaume-Uni. Je souhaitais ainsi collaborer étroitement avec l'équipe de développement et la guider. Bien que je ne sois pas développeur, je maîtrise l'ensemble du processus de développement et ses possibilités. J'aime repousser les limites et exploiter le code pour concevoir des solutions performantes. Nous sommes constamment à l'affût de nouvelles innovations et publions régulièrement des mises à jour du système, avec pour objectif au moins une mise à jour majeure par mois. Le système actuel repose entièrement sur mon expérience et ma connaissance approfondie du marché, ainsi que sur les enseignements tirés des millions de réservations que nous traitons.
Cultiver biologiquement
Certains diraient que c'est risqué, mais je n'ai pas sollicité d'investissement extérieur en capital-risque pour Cloudbooking car je souhaite poursuivre sa croissance organique et garder confiance dans les idées et les solutions qui nous ont permis d'en arriver là. Je tiens également à ce que l'équipe dirigeante, qui comprend notre culture et notre stratégie, garde le contrôle de l'entreprise. Chacun détient des options d'achat d'actions, ce qui signifie que nous avons tous un intérêt dans le succès futur de Cloudbooking et un contrôle sur notre orientation stratégique qu'aucun de nos concurrents ne possède. Nous pouvons ainsi adapter nos produits en fonction des retours de nos clients, ceux-là mêmes qui contribuent à notre croissance. C'est primordial pour moi.
Intégration l'API
En tant qu'entrepreneur, j'ai dû prendre une décision importante : construire notre nouveau système autour d'une stratégie d'intégration d'API ouvertes . Cela nous permettra d'étendre nos fonctionnalités en nouant des partenariats avec des services complémentaires. Inutile de réinventer la roue ni de développer des produits qui fonctionnent déjà à merveille. Par exemple, notre intégration avec plusieurs partenaires de capteurs nous permet d'obtenir et d'afficher en temps réel les données d'occupation et de permettre aux utilisateurs de réserver en fonction de ces données. De plus, l'intégration future avec Google Maps, TFL, la Highways Agency et d'autres services liés aux transports nous permettra de suivre le trafic et les déplacements, et ainsi d'aider nos utilisateurs à optimiser leur journée. Nous pourrons également leur proposer des solutions alternatives et anticiper les problèmes qu'ils pourraient rencontrer.
Soins aux clients
J'ai toujours affirmé que, quelle que soit notre taille, je souhaite que chacun de nos clients se sente unique. C'est pourquoi, lorsque j'ai signé un important contrat avec HBOS en 2007, j'avais le choix entre envoyer un formulaire standard à chaque site du pays et leur demander de me fournir les informations relatives aux chambres, aux bureaux et autres éléments clés afin de configurer leurs sites sans les contacter, ou visiter personnellement les 125 sites et concevoir un système sur mesure pour chacun. J'ai opté pour la seconde solution. Le fait que nous ayons conservé ce client depuis (et que nous ayons finalement remplacé le système utilisé par Lloyds Banking Group lors de sa fusion avec HBOS en 2009) prouve que c'était le bon choix ! Voilà pourquoi nous accordons une telle attention à chaque client.
Finalement, le plus difficile en tant qu'entrepreneur a été de prendre du recul, de déléguer davantage de responsabilités et de me retirer des tâches quotidiennes. J'ai vu nos collaborateurs s'épanouir et, grâce à cela, Cloudbooking possède une équipe formidable qui ressemble plus à une famille qu'à une entreprise. Cela ne signifie pas que je me désintéresse de tous les aspects de l'entreprise, mais j'aime responsabiliser mon équipe et l'encourager à croire en ses capacités et à faire confiance à son intuition. Après tout, de nos jours, la réussite entrepreneuriale repose aussi sur le fait de bien s'entourer.
Par Gerry Brennan
