Quando ho ideato Cloudbooking, la mia visione era quella di creare un metodo semplice per gestire gli spazi di lavoro. Rappresentando il Santo Graal per i gestori immobiliari, risponde alla loro esigenza di gestire gli spazi in modo efficace e ottenere dati significativi.
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The Cloud
Il primo rischio che ho corso è stato quello di decidere di mettere tutto sul cloud, anche se all'epoca non si chiamava ancora cloud perché il termine non era ancora stato inventato. Eravamo dei veri pionieri del SaaS nei primi anni 2000, mentre i nostri concorrenti utilizzavano ancora architetture client-server. Tuttavia, intuivo il valore di un servizio in continua evoluzione, che poteva essere supportato da qualsiasi luogo.
Questo ha portato Cloudbooking ad assumere personale di supporto che lavora da casa. Ci ha permesso di accedere a un enorme bacino di talenti, composto da persone vincolate dalle proprie circostanze familiari, ma con grandi competenze da offrire. Sebbene abbiamo un ufficio nel cuore di Londra, molti dei nostri dipendenti lavorano da casa e utilizzano l'ufficio quando ne hanno bisogno. Questo ci ha anche portato a cambiare nome in Cloudbooking nel 2013. Ho acquistato il dominio .com prima di cambiare il nome dell'azienda. Abbiamo quindi rinnovato completamente il marchio in Cloudbooking, un nome che rispecchia perfettamente la nostra attività in ogni suo aspetto.
Talento nostrano
Fin da subito ho deciso di gestire lo sviluppo internamente e di assumere solo sviluppatori con sede nel Regno Unito. Questo perché desideravo poter lavorare a stretto contatto con il team di sviluppo e guidarlo. Pur non essendo uno sviluppatore, comprendo l'intero processo di sviluppo e le sue potenzialità, e mi piace continuare a superare i limiti e sfruttare il codice per sviluppare soluzioni davvero innovative. Siamo sempre alla ricerca di nuove funzionalità e aggiornamenti per il sistema, con l'obiettivo di rilasciare almeno una release importante al mese. Il sistema attuale si basa interamente sulla mia esperienza e conoscenza del mercato, nonché sulle lezioni apprese dai milioni di prenotazioni che gestiamo.
Crescere organicamente
Alcuni potrebbero considerarla una scelta rischiosa, ma non ho cercato investimenti di venture capital esterni per Cloudbooking perché desidero continuare a farla crescere organicamente, mantenendo la fiducia nelle idee e nelle soluzioni che ci hanno portato fin qui e preservando il controllo nelle mani del team di gestione, che ne comprende la cultura e la strategia. Tutti i soci hanno opzioni azionarie, il che significa che ognuno di noi ha un interesse nel futuro successo di Cloudbooking e un livello di controllo sulla nostra direzione che nessuno dei nostri concorrenti possiede. Possiamo inoltre plasmare i nostri prodotti in base al feedback dei clienti che ci aiutano a crescere. Questo per me è fondamentale.
Integrazione API
In qualità di imprenditore, una decisione importante che ho dovuto prendere è stata quella di costruire il nuovo sistema basandomi su una strategia di integrazione API aperta . Questo ci permetterà di ampliare le nostre funzionalità collaborando con servizi complementari. Non dovremo reinventare o sviluppare prodotti che funzionano già egregiamente. Un buon esempio è la nostra integrazione con diversi partner che utilizzano sensori per ottenere e visualizzare dati di occupazione in tempo reale e consentire agli utenti di prenotare in base a tali dati. Inoltre, la futura integrazione con Google Maps, TFL, l'Agenzia delle Autostrade e altri servizi di viaggio ci permetterà di monitorare il traffico e gli spostamenti, aiutando così i nostri utenti a organizzare la loro giornata. Ci consentirà anche di trovare loro spazi alternativi e di individuare soluzioni ai problemi che potrebbero incontrare, ancor prima che se ne accorgano!
Cura del cliente
Ho sempre sostenuto che, a prescindere dalle dimensioni che raggiungeremo, desidero che ogni singolo cliente si senta al primo posto. Ecco perché, quando nel 2007 ho firmato un importante contratto con HBOS e mi sono trovato di fronte a tre possibilità: inviare un modulo precompilato a ogni sede in tutto il paese, chiedendo loro di comunicarmi le informazioni relative a stanze, postazioni di lavoro e altri dati chiave per poter creare le postazioni senza dover interagire con loro, oppure visitare personalmente tutte le 125 sedi e sviluppare un sistema personalizzato per ciascuna di esse, ho scelto la seconda opzione. Il fatto che siamo rimasti fedeli a questo cliente da allora (e che alla fine abbiamo sostituito il sistema utilizzato da Lloyds Banking Group dopo la fusione con HBOS nel 2009) dimostra che è stata la scelta giusta! Questo è il motivo per cui dedichiamo tanta attenzione a ogni singolo cliente.
Infine, la parte più difficile dell'essere un imprenditore è stata quella di fare un passo indietro, delegare maggiori responsabilità agli altri e allontanarmi dalle attività quotidiane. Ho visto i nostri collaboratori crescere e prosperare, e grazie a questo Cloudbooking ha un team così fantastico che sembra più una famiglia che un'azienda. Ciò non significa che non sia coinvolto in ogni aspetto del business, ma mi piace responsabilizzare il mio team e incoraggiarli a credere nelle proprie capacità e a fidarsi del proprio istinto. Dopotutto, essere un imprenditore di successo oggi significa anche avere le persone giuste intorno.
